煙葉烘干是一個雜亂的物理變化進程，其中，物理改變是指煙葉中的水分不斷蒸發排出組織，使煙草逐漸干燥，它極端雜亂，包括整個分解進程，煙草葉片在呼吸酶、水解酶、氧化還原酶等作用下的轉化和消耗。
煙葉烘干原理便是要研究這個進程的根本規律，從而制定人為調控辦法，使煙葉的各種改變向著有利于工業可用性的方向發展，即到達烤熟、烤黃、烤香。使用空氣能煙葉烘干機已經成為傳統燃煤烤煙爐的升級方向。
煙葉烘干的根本思路是重視煙葉內涵質量及其與外觀質量的一致性，力爭技能簡化量化，可操作性強。技能中心是為煙葉在烘烤期間顯著可見的外觀改變與內涵改變進程協調發展提供適合的溫濕度條件，并且特別強調充沛變黃，特別強調烘烤 各階段環境濕度(濕球溫度)對煙葉質量的意義。在針對不同品質煙葉進行烘干應用中，必須掌握幾個要害點：
一是煙葉首要變黃溫度要控制在35~38℃，干濕球溫度差堅持在2~3℃，使煙葉到達7~8成黃，葉片發軟。
二是完結變黃溫度控制在40~42℃以下，堅持濕球溫度35~37℃，到達煙葉根本全黃，充沛凋萎塌架，主脈發軟，保證煙葉轉化充沛，形成更多的香氣基礎物質。所以，在41~42℃要恰當延長時間，使煙葉到達黃片青筋微帶青，葉片充沛凋萎塌架，主脈發軟。
三是煙葉烘干要根據煙葉質量，以恰當的速度升溫，掌握恰當的濕度，使煙葉完全變黃，固色順暢，在干球溫度46～48℃，濕球溫度37～38℃時，煙葉筋變黃，變黃到達黃色條帶和黃色筋的小鼓。
